«Что же делать?» - лихорадочно билась в голове у девушки мысль – « Может попробовать применить способности ВС? … Нет, их слишком много… Вызвать полицию? Что ж вариант, но, что если они опоздают?... Уйти отсюда?» - у Харады кровь застыла в жилах от этой мысли. Смалодушничать и сделать вид, что она ничего не видела? Нет, это было бы слишком подло. Вряд ли она когда-нибудь смогла бы себе такое простить. Прокручивая в голове один за другим сотни вариантов и откидывая их все, один за другим, Этсу с ощущением легкой паники наблюдала, как у девушки отняли кошелек. «Может быть, они сейчас уйдут? Может им тупо не хватало денег на выпивку?» Харада вся обратилась в слух и стояла, затаив дыхание, ожидая этого, относительно счастливого финала. Но прошло пару мгновений, и девушка услышала фразу, которая повергла ее в ужас:
- Ну, что ж, а теперь мы позабавимся с тобой, малышка… - и отвратительный смех, который отдавался в голове и резал уши. Глаза Этсу расширились. «Нужно срочно ее спасать!» И тут, словно из ниоткуда, в голове Харады появилась слегка безумная, но все-таки довольно дельная мысль.
-Только бы он оказался на месте, только бы…. – произносила она одними губами, лихорадочно шаря в сумке и осознавая, что среди якудза начался спор за девушку. Как им сыграл на руку столь шаткий авторитет лидера! Еще бы десять секунд…– Ками-сама, пожалуйста..
На месте! Дрожащими руками девушка извлекла на свет пачку самого обычного «Ментоса», подаренного ей по акции в супермаркете пару недель назад. Этсу уже успела о нем забыть, и он так и валялся в сумке, но сейчас очень пригодился. Стараясь унять дрожь в пальцах, которые казались ей  ватными, и прислушиваясь к спору бандитов, Харада рвала на мятных конфетках обертку…
«В конце-концов, если не сработает, то они, по крайней мере,  на пару секунд обалдеют… Надеюсь она быстро бегает..» - вертелось в голове у девушки. Пальцы перестали дрожать. Когда есть план,  все-таки не так страшно. Этсу открутила крышку на одной из бутылочек 7up. «Не кола, конечно, но вдруг…»  Пара мятных конфеток, встряск бутылки и удивительно точный бросок прямо в центр полукруга якудзы.

Из бутылки на свободу рвался7up, поливая брюки бандитов и вызывая у них предельно дебильное выражение лица. Это было бы забавно, если бы сейчас Этсу было до смеха.

- Скорее, бежим! – крикнула она, вбегая в круг и хватая девушку за руку – Давай же!
Изо всех сил она тянула незнакомку по тротуарам и проулкам,  чувствуя, что довольно быстро пришедшие в себя моральные уроды, дышат им в спины. Как бы не петляла Этсу, они не отставали. Пакеты с покупками давно были брошены где-то позади, но девушка все равно начала задыхаться.
«Давай же, еще чуть-чуть!...» - впереди замаячил родной многоквартирный дом – «Ну же!»
Вот она, дверь. В первый раз, Этсу похвалила себя за привычку носить ключи в карманах джинсов…

Можно было вздохнуть спокойно.
Но спокойно не получилось. Из горла девушки вырывался какой-то безумный хрип, смешанный с кашлем. Колени дрожали, да и руки тоже. Грудь бешено вздымалась, ломило ребра… Да, Этсу никогда не была спринтером.
Жестами, она позвала девушку за собой. Поднявшись на родной четвертый этаж и, наконец, закрыв за собой двери на все замки, Харада почувствовала себя в полной  безопасности.
- Харада. Этсу. – все еще сиплым голосом проговорила она.

«Арису…Рен – так вот как зовут ту, кого она спасала.  – Красивое имя, и ей очень идет..» - вскользь подумала Этсу. Сейчас она была в таком состоянии, когда ни одна мысль надолго не задерживалась в голове. «Вивальди…Лето…» - попыталась вспомнить, но отчего то вместо необходимой композиции память выдала бесконечно попсовый прилипчивый мотивчик, поэтому Харада смогла лишь промычать что-то нечленораздельное в ответ. На благодарность девушки Этсу лишь мягко ей улыбнулась. Благодарить было не за что. По-другому Этсу поступить не смогла бы.
Вечерняя «пробежка» давала о себе знать – шум в ушах, отсутствие всякой координации, Сахара во рту и трясущиеся конечности -  положение нужно было спасать.
- Вы хотите пить? – спросила у девушки Этсу – Я могу предложить жасминовый чай, но, к сожалению, у меня ничего к нему нет… -  Харада неожиданно умолкла, перед глазами вновь пронеслись кадры недавнего «приключения» - выкинутые сумки с продуктами, якудза, погоня – все представилось вдруг ярко и отчетливо… и стало очень…очень страшно. Только теперь Этсу почувствовала реальный страх, дикий ужас, и за свою жизнь, и за жизнь девушки. Только сейчас до нее дошло, чем могла бы кончиться вся эта авантюра. «7up и ментос….Боже мой» - в глазах потемнело, и через пару мгновений, к своему стыду, Этсу осознала, что плачет, сидя на полу в своей собственной прихожей. Какой-то тихий, хриплый, приглушенный плач вперемешку с кашлем рвался из ее груди, а сердце билось как бешенное. Всеми силами Харада пыталась прекратить реветь, понимая, что выглядит глупо и жалко, но ничего не смогла поделать  -  кашель и глухие рыдания продолжали сотрясать ее хрупкое тело. Девушка всеми силами пыталась успокоиться, но от бесплодных попыток прекратить плакать, тело начинало лихорадить еще сильнее. Лишь доревевшись до икоты, Этсу наконец смогла прекратить истерику собственного организма.
- Пр..прости..тите…Я такай-йа ду-ура– тихо, заикаясь и пытаясь улыбнуться, смогла выдавить она из себя. Было очень стыдно за свою выходку, за бесконтрольность эмоций. А ведь она не кто-то там, а Боец! И уж кто, если не такие как она, должны уметь держать себя в руках. Совесть и ущемленная гордость грызли, на глаза продолжали наворачиваться слезы. Этсу срочно должна была эвакуироваться в ванную, дабы спасти остатки гордости от полного уничтожения. Ледяная вода - вот что было ей необходимо. -  Не знаю, что на мен-ня на-ашло…Ч..ьорт.  Проходите на кухню, я сейчас.

Этсу разглядывала свое отражение в зеркале: опухшие, красные глаза, размазанная по щекам и подбородку тушь, взлохмаченные волосы…. Да, ее вид оставлял желать лучшего. Да и душевное состояние тоже.
«И что со мной происходит…разревелась как маленькая. Это  даже забавно, учитывая, что я по доброй воле во все это влезла. А Рен-сан…такая храбрая…» - Этсу задумчиво провела рукой по волосам, которых касались руки Арису. «И что она теперь будет обо мне думать? Нужно как-то реанимировать себя в глазах такой смелой девушки. Не хочу, чтобы меня считали плаксой».
Умывшись ледяной водой и приведя волосы в порядок,  Этсу прошла на кухню. Гостья сидела на стуле, глубоко о чем-то задумавшись; во всяком случае, похоже, она не сразу заметила Этсу и вздрогнула от неожиданности, когда ее увидела. Харада улыбнулась ей и уселась на стул напротив.
Гостья заговорила первой. Похоже Арису вознамерилась вернуть ей деньги.
- Да вы что? Какие деньги? Забудьте и даже не думайте об этом… - с легкой досадой произнесла Харада. Конечно, та сумма, что она угробила на продукты, была бы не лишней, но признаться в этом гостье она не могла. Гордость не позволяла ей взять у девушки деньги.  В конце концов, до зарплаты она бы вполне перебилась, да и, на худой конец, папа не оставит Этсу без средств к существованию. Совершать подвиги, а потом стрясать компенсацию? Этсу передернула плечами. Предложение Рен-сан ей не понравилось. – Забудьте о деньгах. – еще раз твердо произнесла она. – Если хотите, можете заходить ко мне в гости просто так. Ваша дружба будет для меня достойной наградой. – улыбнулась она. – Я работаю с восьми до пяти по будням кроме среды и по воскресеньям. В остальное время обычно дома. Сейчас я напишу вам телефон, вдруг меня унесет куда-нибудь… - Харада потянулась за листочком на подоконник. – Завтра я должна быть дома, но мало ли что. Приходите. И никаких денег! – еще раз с деланной суровостью произнесла она. – Только хорошее настроение  и пара забавных историй!
«И не ходите больше переулками..»  -  хотела добавить Этсу, но передумала. И без нее все было понятно.

- К чаю? Да все что угодно…  - мягко улыбнулась Этсу. Обещание приятного вечера подняло ей настроение. Пусть Арису и говорила, что не мастерица рассказывать истории, но Харада не очень ей верила. Точнее не хотела верить. Этсу хотелось думать, что завтрашний вечер будет гораздо приятней сегодняшнего.
Когда Арису сказала, что зайдет завтра,  Этсу даже не сразу поняла, что та собирается уходить.
- Как… уже? – словно ребенок, чьи ожидания обманули, произнесла она – Да…конечно.  – «Не привязывать же ее к себе» - с досадой подумала девушка. Но какое-то гнетущее ощущение не отпускало. Сердце словно сжали ледяными пальцами. Все ее существо противилось тому, чтобы Арису уходила. Этсу терзала смутная тоска, ощущение тревоги. И это было странно, учитывая, что они еще даже не успели толком познакомиться. Но, действительно, не привязывать же ее к себе из-за какого-то дурного ощущения.
- Берегите себя, Харада - сан. До завтра. – произнесла гостья, заглянув Этсу в глаза. Ярко-зеленые  линзы Этсу, напротив голубых и чистых глаз Рен. Хватка на сердце стала совсем невыносимой. «Что-то не так!» - кричала Этсу ее интуиция, но та предпочитала не слышать. А спокойствия от этого не прибавлялось.  Хотелось бегать по дому и скулить. Но вместо этого:
– Да, до свидания. – с натянутой, даже вымученной улыбкой произнесла Харада. – До завтра. И вы берегите.
Закрыв за гостьей дверь, Этсу вернулась на кухню и, сев на место Арису, отодвинула шторку. Глаза, привыкшие к сумраку, бегло оглядели окрестности. Все как всегда: фонари, пустота, пара кленов мерно качающие ветками, компания мафиозного вида парней на лавочке…
Пальцы судорожно сжали шторку; так, что костяшки побелели.
- Дура! – в сердцах бросила Этсу и бросилась догонять гостью. – Какая же ты дура!
Она ни на секунду не сомневалась, что Рен их видела. Она сознавала это так же  ясно, как то, что если сейчас она не остановит эту сумасшедшую, то рискует ее больше никогда не увидеть.
Попытка надеть кеды, параллельно запихивая руку в руках кофты, нецензурная брань и в результате босая пробежка по подъезду в кофте, надетой лишь на один рукав...

...Она нагнала Арису, когда та уже почти нажала на кнопку домофона.
- Стой! –  Этсу сильно стиснула плечо уходящей и резко развернула ее к себе – Совсем с ума сошла? Я не для того тебя спасала! – гневные вопли Харады разносились, похоже, на весь подъезд. – Чем ты вообще думала? Почему ничего не сказала?! Ведь ты же знала, что они там! На что надеялась? Умереть захотела? Тогда, если не они, то я тебя прибью, прямо здесь и сейчас!
«Да, докатилась Харада. Орешь на малознакомого человека. Да еще на того, который тебе вовсе ничего не сделал…  Хотела поднять себя в ее глазах? Похоже только опустила ниже плинтуса. - сарказничал внутренний голос. – Сегодня весь вечер ведешь себя как истеричка».
Но девушке было плевать и на внутренний голос, и на высунувшихся из-за дверей соседей по подъезду, собравшихся посмотреть:  в чем же собственно дело?  А потому, поток риторических вопросов все никак не прекращался…
Когда Этсу немного остыла, она молча, довольно бесцеремонно, взяла Рен за руку и потащила вверх по лестнице,  бросая гневные взгляды на зевак.  Краешком сознания она понимала, что так себя приличные девушки не ведут и выставила она их обоих в самом дурном свете, но сейчас было как-то не до этого.
Вернув Арису в квартиру, Этсу молча начала расправлять диван.
- Переночуешь у меня. – буркнула она. – И даже не думай до утра куда-нибудь сбежать.
Глупая.

Отредактировано Harada Etsu (31.07.2012 23:13:19)

«Возьмете грех на душу, Харада-сан…почему вы на меня кричите» - мысленно передразнивала Этсу новую знакомую, яростно расстилая на диван простынь. «А как мне на тебя не кричать? Сама же лезешь в пекло! Знала бы, что ты мазохистка – не полезла бы во все это. Правильно говорят: не хочешь себе зла – не делай людям добра…» - кипела Харада. Если бы она могла, она бы продолжала орать на гостью и сейчас. Но ее слова подействовали как холодный душ и Этсу обиженно молчала. Но все-таки, внутри, ее буквально душил гнев. Наверное, во всем был виноват излишек адреналина, полученный во время погони.  «Как это глупо! Знать, что сейчас тебя или изнасилуют, или убьют, или и то, и другое сразу -  и все равно идти. Какая-то бессмысленная жертвенность! – Харада вздрогнула и внимательно поглядела на стоящую в проходе Арису. – Агнец…»  Светлая аура ВС окружала гостью. Этсу притащила в квартиру Агнца и даже не заметила этого! Ритсу-сенсей бы во мне разочаровался…
Будучи немножко ошарашенной от своего открытия, Харада не сразу поняла вопроса Арису. С недоумением взглянув на девушку, Харада всерьез задумалась; но не над тем, что ответить, а над тем, как бы  тактичнее это  сделать: «Потому что вы ведете себя не адекватно? Или «Потому что вы, похоже, имеете суицидальные наклонности? Конечно, в конце концов, это ваше дело, но раз уж я в это ввязалась, будьте добры исполните задуманное подальше от меня. – Харада закрыла лицо руками и вздохнула. – Какая же я стала грубиянка. Пора записаться на курсы по управлению гневом».
Отняв ладони от лица, Харада еще раз вздохнула и серьезно взглянула на Арису. Заглянув гостье в глаза, Этсу тихо, но отчетливо произнесла:
- Я не понимаю, во что вы со мной сейчас играете. Вы пытаетесь убедить меня в том, что действительно хотели бы там погибнуть? Я в это не верю. Я не позволю вам так глупо и мерзко завершить свою жизнь. Я не смогу спокойно спать до конца жизни, если сейчас вас отпущу. За какие грехи вы вознамерились меня так наказать? Поставьте себя на мое место и честно скажите: вы бы меня отпустили? Я пытаюсь вами командовать, потому что считаю, что вы ведете себя ужасно глупо. Такое объяснение вас удовлетворит?
Нарочито ледяной тон, но слегка дрожащий голос. Этсу действительно не могла понять, во что с ней играет Рен-сан. А ей бы сейчас очень этого хотелось.

По мере того, как Арису говорила,  гнев и негодование Этсу сходили на нет. Она почувствовала, как ее уколола жалость. Первый, второй, третий раз… Сочувствие пробиралось в сердце с каждым словом, с каждым звуком. Ей хотелось что-то сказать, найти хотя бы пару аргументов, но как, если они едва едва знакомы? Что она может сказать, если уже через час после знакомства впала в немилость? Слова Арису ее задели, но вины она все равно не чувствовала. Высший судья? Что ж, если потребуется, она будет и им. И на нее могут обижаться сколько угодно.
С укором на устах, ее гостья начала подозрительно заваливаться куда-то в сторону. Харада успела подхватить ее лишь у самого пола.
«Нашатырь!.... Есть ли у меня нашатырь?» -   в легкой панике соображала девушка. Недавно она истребила почти все содержимое своей аптечки, так как более чем у половины лекарств истек срок годности. И если Хараде не изменяла память, нашатырный спирт отправился в мусор одним из первых. «Черт» - выругалась про себя девушка, пытаясь вспомнить, как оказывается первая медицинская помощь при обмороке. Само собой, в голову ничего путного не приходило, поэтому Харада безумно злилась на себя и на свою дурацкую память.
Осторожно, чтобы не уронить и не ударить, она перетащила Арису на диван.
«И все-таки пришлось тебе у меня заночевать» - грустно улыбнулась Харада, подкладывая под ноги девушки подушку: хоть что-то из основных приемов ПМП удалось вспомнить. Харада села на краешек дивана и внимательно посмотрела  на лицо спящей гостьи. Казалось, что она словно царевна из сказки, неожиданно уколовшись веретеном, заснула крепким сном – чуть дрожали ресницы, дыхание было не глубоким, но ровным, лицо казалось светлым, спокойным. Не будь  предыдущего обвинения, Харада бы никогда не догадалась, что у девушки так тяжело на душе. «Бедняжка… - подумала Этсу – Натерпелась ты наверное в жизни. А тут еще всякие тебя спасать пытаются – невеселый смешок».
- Послушай меня.  – тихонько обратилась к Арису девушка, так, чтобы не разбудить – Может быть, в жизни у тебя сейчас не все гладко. Может быть, тебе одиноко… Я, конечно, не знаю, во что выльется наше знакомство…Но будь уверена, что если понадобиться, я тебе всегда помогу… Почему? … Даже не знаю. Ты хрупкое и одновременно сильное существо, и мне это нравится. И я бы действительно хотела бы стать тебе другом.  Опорой. Поддержкой. Будь уверена, мне хватит сил. – Харада еще раз взглянула на лицо Арису. – И даже не думай, что я буду тебя жалеть. Если судьба решила, что я должна тебя спасти – значит так надо. Значит, твой личный ад закончится вовсе не твоей смертью. Я думаю, фатал хотел подарить тебе не вечный покой, а друга. Поверь, так намного интереснее.
Вздохнув, Харада поднялась с дивана и направилась к шкафу. Достав футон и переодевшись, девушка постелила себе на полу. «Уже почти два часа ночи. Если завтра просплю на работу, шеф меня прикончит – почему-то радостно подумала Харада. Она вспомнила «шефа» - милейшего качка, который почти одинакого обожал Достоевского и якисобу. Потом вспомнила семью. В голове крутились разные мысли, лица, имена, воспоминания… Сонный морок дурманил голову, но заснуть почему-то не удавалось. Толи светлая аура другого ВС в ее доме не давала покоя, толи взбудораженный мозг отказывался выключаться… Провалявшись в полубессознательном состоянии минут сорок, Харада вынуждена была подняться.
«Прогулявшись» на кухню и выпив почти полчайника воды, Харада вернулась в комнату. Было душно, и девушка открыла окно. Затем вновь легла на пол.  От окна веяло приятной ночной прохладой. Негромко стрекотали цикады. Улыбнувшись чему-то своему, Харада, наконец, заснула.

Хараде снился приятный сон: ее опутывали светлые нити связи, как бы согревая ее своим теплом и даря энергию. Сердце билось радостно и учащенно. Во сне Этсу нежилась под этими лучами и играла с ними. Они были теплыми, податливыми и почему-то пушистыми.  И было весело кутаться в них, тереться о них щекой.
Состояние приятной неги нарушил факт осознания того, что на Этсу кто-то внимательно смотрит. Постепенно, это неприятное ощущение стало разрушать сон девушки.  Некрепкие, но счастливые сновидения исчезали, и в скором времени, вместо приятных лучей Силы, щекой, девушка ощутила банальные лучи Солнца. Внутренние часы подсказывали Этсу, что поспать ей удалось от силы пару-тройку часов. Недовольно щурясь, она стала искать того, чей взгляд заставил ее проснуться.
Довольно скоро она обнаружила в комнате силуэт Арису Рэн –  своей ночной гостьи. Без линз девушка видела просто отвратительно, поэтому вместо симпатичной вчерашней девушки она увидела расплывчатое пятно, «верхушка» которого была увенчана золотистым облаком – волосами. Ощущая ломоту в пояснице, Харада поднялась, потягиваясь; недовольный позвоночник тут же захрустел.
- Доброе утро. – сонно проговорила она, собирая сознание в кулачок: какая-то его часть явно продолжала нежиться в лучах Силы даже после пробуждения. – Извините меня за вчерашнее.  Я не хотела на вас кричать. Давайте забудем вчерашний день и сделаем вид, что ничего не было? Харада Этсу, очень приятно. Будьте гостем в моем доме.
С широкой улыбкой, Харада протянула гостье свою ладонь.

Когда пальцы девушек соприкоснулись, Харада почувствовала что-то вроде легкого удара тока. Она ощутила, как полученный заряд быстро и плавно перешел от руке к сердцу и погас где-то в районе солнечного сплетения. От этого стало легко и светло на душе, казалось, словно само сердце согрелось. «Сила…?» - Этсу с удивлением подняла  глаза на лицо девушки, но та уже отдернула ладонь; казалось, Арису сама не очень поняла, что произошло. «Так она неопытный Агнец? – с недоверием подумала Этсу – Странно. Она конечно молода, но я еще ни разу не видела неподготовленных Жертв ее возраста». Тело Харады никак не отозвалось на разрыв этой короткой  связи, только если легким ощущением, которое Харада называла «внутренний озноб». Она оставила произошедшее без комментариев. Было забавно наблюдать за слегка растерянной Арису.
- Да, конечно. Дверь прямо по коридору. – коротко ответила она на вопрос девушки;  в однокомнатной квартире Этсу трудно было заблудиться.
Арису удалилась, а девушка распласталась на футоне.  Глядя в потолок Харада вспоминала школу. Все свои временные связи, коих в школе  было много. Но за последние два года, после ее окончания, у девушки была лишь одна временная связь, да и та не продержалась больше двух месяцев. Ощущение силы, такое знакомое и такое потрясающе приятное,  будоражило ее.  Харада с легким стоном перевернулась на живот, обнимая подушку, зарылась в нее лицом. Да, она была жадным до энергии Бойцом. 
Но связь образовывает Жертва. Ничего поделать с этим нельзя.

Отредактировано Harada Etsu (04.08.2012 23:53:40)

Этсу совсем не хотелось вставать и идти на работу. Никак. Она лежала, зарывшись лицом в подушку и погружаясь в сладкую дрему, даже не пытаясь с ней бороться. «Сладкие мои сны, я уже иду к вам… - улыбаясь сама себе, подумала девушка. – В конце концов, Арису-сан все равно меня разбудит…»
Она разбудила ее слишком рано. Еще не успев даже толком заснуть, Харада услышала, как ее позвали. «И зачем я понадобилась ей в ванной?» - негодуя, что сон был разрушен, так и не успев начаться,  подумала Этсу, отрывая лицо от подушки. Догадка пришла быстро. Похоже Харада опять утащила из ванной полотенце. «Дурная голова ногам покоя не дает, а привычка – вторая натура» - зевнула Этсу; с утра ее мозг частенько выдавал пословицы: шаблоны мыслей спросонок были для него гораздо удобнее.
Достав из шкафа большое полотенце, Этсу поплелась в ванную. Ноги безумно болели. Казалось, что в каждую икроножную мышцу затолкали как минимум по воздушному шарику. Настроение, впрочем, сильно от этого не испортилось. Этсу чувствовала себя сонным и ленивым котярой, любимцем всей семьи.
Деликатно постучав, Харада приоткрыла дверь, просовывая туда руку с полотенцем.
- Извините, я опять забыла вернуть прежнее на место – сказала девушка, чувствуя, как поклажу забирают у нее из рук, и одновременно осознавая, что полотенце падает. Еще не до конца проснувшись, машинально, Харада открыла дверь и наклонилась за ним.
«Вот черт» - очень вовремя включился в работу мозг, когда Этсу уже была в ванной,– «Какого я творю?!» Харада почувствовала, как щеки залила краска. Повисла немая пауза. Этсу хотелось провалиться сквозь землю. Уткнувшись взглядом в пол, Харада протянула полотенце Арису и, не поднимая глаз, вышла из ванной.  Пройдя на кухню, девушка села за стол и несильно стукнула себя об него головой. А потом повторила процедуру еще два раза. Ей одновременно хотелось смеяться и плакать. Но вместо этого Харада поставила чайник, успокаивая себя мыслью о том, что «мы же обе девушки, что тут такого!» и чувствуя, что краснеет еще больше. Уж кого кого, а себя обманывать ей не пристало. Арису ей нравилась.

Похоже, ее новая знакомая не придавала инциденту особого значения. Это приободрило Этсу. Ей бы не хотелось, чтобы между ней и Арису оставалась какая-то неловкость, но за все время их знакомства она так и не показала настоящей себя. Харада то плакала, то кричала, то попадала впросак… ей даже не хотелось думать, какое она оставила о себе первое впечатление. Этсу утешал тот факт, что ее знакомая явно не была из тех людей, которые делают скоропостижные выводы.
- Доброе утро – искренне улыбнулась она. – Вы будете кофе? Правда без молока. Могу еще предложить чай. Нашла на полке зеленый в пакетиках, есть жасминовый. Черный не пью, к сожалению.
Харада поднялась с табуретки и, выключив чайник, принялась хозяйничать. Когда гостья задала вопрос, Этсу немножко растерялась.
- Цветы? – переспросила она, оборачиваясь. Вопрос поставил девушку в тупик. Она была вообще довольно равнодушна к растениям, а все букеты, которые когда-либо находились у нее дома, были отражением пристрастий дарившего. Харада задумалась, вспоминая. Какие-то ей все равно нравились больше… - Я люблю ирисы. – наконец, ответила она, поворачиваясь и ставя кружки на стол. – А что касается цветов…наверное розовый. Такого неяркого оттенка, «пепел розы». – Этсу улыбнулась, вспомнив книгу Маккалоу. Определенно, этот цвет был ее любимым. – А почему вы вдруг спросили?

-...Вы – полная противоположность мне – негромко засмеялась Арису. Этсу в ответ широко улыбнулась. Ей тоже уже приходило это в голову. Разница была, что называется, налицо.
Рен быстро проглотила кофе и засобиралась домой. Пока девушка обувалась, Харада разглядывала себя в зеркало: слегка взлохмаченная, она была похожа на воробья, и это почему-то ей нравилось. Еще сильнее взъерошив волосы на затылке, Этсу быстро показала себе язык. Настроение было игривым и легким. Разбуженный кофеином организм требовал выхода энергии.
- Я буду рада видеть вас в любое время суток. – в последний раз улыбнулась она Арису. – Обязательно заходите.
Закрыв за девушкой дверь, Харада поплелась в душ. Часы показывали семь, и до работы оставалось не так много времени, стоило поспешить.

День Харады был полон приятных сюрпризов: за почти получасовое опоздание выговора она так и не получила: когда она пришла, шефу было не до того, прибыла новая партия книг, а после он просто махнул на нее рукой, пробурчав что-то вроде «в последний раз!». Рабочий день тоже удался, посетителей было немного, зато каждый из них явно был ценителем литературы, а эта категория клиентов была для Этсу любимой. Завершив работу, девушка завернула в любимый супермаркет и набрала целую тележку еды (правда ее кошелек от этого сильно похудел, но Этсу решила не скупиться). Придя домой, девушка успела прибраться и уже поглядывала на часы, гадая, когда же придет Арису и стоит ли что-нибудь приготовить, но пока прибывала в нерешительности.
Наконец прозвучал долгожданный звонок в дверь. Арису появилась на ее пороге с кучей сумок и пакетов.
- Здрааствуйте – поначалу радостное восклицание в конце приобрело удивленные нотки. – Рада вас видеть.
Но, гостья, похоже, что-то задумала, поэтому Харада была очень деликатно выставлена из собственной кухни. Снедаемая любопытством, девушка сидела на полу в коридоре и гадала, что же такое задумала Арису. Она, конечно, догадывалась, что это будет что-нибудь приятное, но чтобы настолько…
Когда хозяйку квартиры наконец пустили на родную кухню, у Этсу захватило дух.
- Спасибо, Арису-сан… - с придыханием промолвила она, пытаясь с наскока рассмотреть все это великолепие: цветы, скатерть, ваза, фрукты, сладости… - Спасибо, вам огромное, право, не стоило.. – но похоже ее не слушали. Гостья разговаривала по телефону. Решив не мешать, Этсу осторожно прикрыла дверь и начала разглядывать свой подарок внимательнее. Во всех деталях.
Спустя некоторое время, Харада почувствовала беспокойство. К тому моменту, она уже налюбовалась ирисами, оценила изящество вазы, обрадовано погладила скатерть своего любимого оттенка… Это было очень, очень приятно. Больше всего на свете, Хараде хотелось бы сейчас крепко-крепко обнять Рен. «Но где же она? Почему не возвращается?». Этсу прислушалась. «Как странно. Не слышно, чтобы она разговаривала».
Девушка тихонько приоткрыла дверь. Ее гостья сидела на полу, задумчиво глядя в потолок. Это было более чем странно. Нерешительно Этсу подошла к ней.
- Что-то случилось? – с участием спросила она, присаживаясь рядом на корточки.  – Что-то нехорошее? Может быть, я смогу вам чем-то помочь?

Отредактировано Harada Etsu (09.08.2012 09:47:47)

«Неужели все по-новой?» - в смятении подумала Харада, когда Арису встала и направилась к двери. - Так и будем играть в догонялки? Тогда почему водящая все время я? Этсу уже начала уставать от этой ее самостоятельности, обособленности, независимости и полного отказа от человеческого участия. Бойцу было обидно, что ее даже не захотели слушать. Харада закусила губу и задумалась.
- Быть может, вы бы согласились остановиться у меня?... –  поинтересовалась она, взяв руку гостьи в свои ладони, не давая ей продолжить одеваться. – Хотя бы на время?.. Вы меня извините, конечно, но найти действительно хорошее съемное жилье тяжело даже за  два дня. – Этсу вздохнула, в памяти быстро промелькнули кадры полнометражной трагикомедии «Юная Харада ищет квартиру». Ох, как же она тогда намучалась, выискивая жилье в хорошем районе и не за баснословные деньги.  – Поверьте, вы меня нисколько не стесните. Наоборот, лишь скрасите мое одиночество.
Этсу мягко и неуверенно улыбалась. Арису не принадлежала к тем людям, которые легко принимают чужую помощь, да и вообще, любое вмешательство в их жизнь – это показало вчерашнее знакомство. В свою очередь Харада не любила навязываться, и если бы гостья отказала, не стала бы упорствовать. Но, глядя на расстроенную Арису, чьи щеки все еще хранили следы слез, Этсу не могла не предложить свою помощь, ведь ей то это ничего не стоило, а Рен, пожалуй, было действительно необходимо.
- Соглашайтесь. – произнесла Харада, слегка сжимая ладонь девушки. – Квартиру будем оплачивать пополам, домашние дела тоже разделим. Я не хочу вас обязывать. Только помочь. К тому же, если вы сейчас вот так уйдете, то кто же разделит со мной радость подарка? – Этсу улыбнулась, вспомнив ту гору продуктов, что едва поместилась в холодильник. – Соглашайтесь. – Повторила она.

«Она правда согласилась?» - Этсу боялась выдохнуть. Мысленно девушка уже приготовилась к отказу. – «Мне не послышалось?» Нет, ее уши ее не обманули: Рен Арису оставалась жить у нее. А Хараде оставалось лишь широко этому улыбаться.
- Замечательно! Нужно отметить новоселье! – едва удержавшись, чтобы счастливо не рассмеяться, сказала Страж. От сердца отлегло, а атмосфера мгновенно разрядилась. Им обеим ставалось только радоваться такому исходу. Вечер прошел легко и весело.

Похоже, сенсею понравилось жить у Этсу, и это очень радовало девушку.  С появлением Арису, жилье, раньше напоминавшее холостяцкую угрюмую берлогу, стало обрастать милыми вещицами. Квартира словно пропиталась духом милой и нежной Рен, и Этсу вновь ощутила что такое «приходить домой». Торопиться с работы, покупать продукты, радостно здороваться, ощущать тепло и уют. Харада сама не подозревала, насколько отвыкла от этого и насколько ей этого не хватало. Этсу по-настоящему испугалась одиночества. Но, похоже, сенсей не собиралась ее покидать и это слегка успокаивало. Лишь слегка… Странная паранойя – мысли о том, что все это ей померещилось и в скором времени она вновь вернется в реальный и пустой дом, не давали Этсу спокойно жить. Ощущение источника силы рядом с собой не давало нормально спать по ночам. Нет, Харада не страдала, не переживала, не мучилась этим. Но где-то в глубине ее начал подтачивать червячок. Бойцу нужно было укрепить их отношения. Ей нужна была какая-то опора, гарантия. И одним летним вечером она решилась начать разговор…

Арису вернулась домой в хорошем расположении духа. Она весело рассказывала что-то о школе, пока Этсу разогревала им обеим ужин (готовка легла на ее плечи, но Бойцу это даже нравилось), параллельно думая, как поднять этот вопрос. С вежливой и искренней улыбкой она выслушала Арису, а затем, выждав еще минутку нерешительно начала говорить:
- Арису-сан, послушай – примерно неделю назад девушки условились обращаться друг к другу на «ты» - С тех пор, как мы стали жить вместе, я словно почувствовала приход весны. Не смейся, это действительно так… - сама Этсу при этих словах улыбнулась. – Мир для меня изменился. Я почувствовала тепло. Я ощутила вкус жизни, впервые, наверное, за много лет. И, одновременно с этим, мне стало страшно… Я боюсь, что все это – иллюзия, которая рано или поздно рассыплется, как карточный домик. Что я приду домой,  а здесь меня будет ждать лишь пустой холодильник, да старенький телевизор.. – Этсу нервно теребила пальцами фартук с ярко-красными маками. Голос слегка дрожал, но девушка уверена продолжала – Пойми меня, пожалуйста... Может быть я прошу невозможного, но… Арису… Пожалуйста, дай мне почувствовать уверенность… Прошу, давай установим Связь.
Харада сама не знала, когда в ее голове возник этот замысел: возможно и пару секунд назад, девушка бы этого не отрицала.  Но в какой-то момент, ей начало казаться, что хрупкая Нить – единственное, что убережет ее нынешнюю жизнь от полного краха. Девушка пошла ва-банк. Сейчас  оставалось либо все, либо ничего. Своими руками, вполне возможно, она разрушила сейчас мир Арису. Но дальше терзаться было бы просто невыносимо. Этсу надоело бояться.