Арису очень любила крохотный букинистический магазинчик на окраине Токио, затерявшийся между  стеклянным торговым центром, стоявшим памятником стилю хай –тек, и стеклянным супермаркетом, больше напоминавшим средневековый замок. Удивившись про себя странным вкусам современных архитекторов, девушка толкнула тяжелую старую  дверь из мореного дуба. В ту же секунду над головой послышался  мелодичный перезвон, успевший за далеко  не первый  раз посещения магазинчика уже стать привычным. Пусть крохотная букинистическая лавка и была неказиста с виду, но внутри она содержала настоящее сокровище – книги, старые и новые, обычные и лимитированные издания, тяжелые фолианты в кожаных переплетах, закрывающиеся на литые застежки, и недорогие книги в мягких обложках, которые так удобно читать в метро.
   Старый сухонький японец поприветствовал постоянную гостью своей «Лавки Сокровищ» улыбкой. Арису подошла к стойке и, вежливо поздоровавшись, спросила:
- Есть что–нибудь для меня?
   Старичок суетливо принялся объяснять, что как раз позавчера в лавку завезли много изданий на английском языке. Возможно, уважаемой посетительнице это будет интересно. Лицо сенсей озарилось улыбкой . Дорогу в отдел английской литературы она могла найти и без подсказок.
   Оказавшись на месте и обнаружив, что она здесь одна, девушка вздохнула свободнее. Она словно пришла в гости к старым друзьям. Дома, в Ковентри, у них была прекрасная библиотека, но книги, продававшиеся в «Лавке Сокровищ», бесспорно, сделали бы ей честь. Рэн ходила от стеллажа к стеллажу, бережно проводя пальцем по старым и новым корешкам. Арису словно бы возвращалась в детство. Здесь ей было спокойно. Здесь ничто не могло ей  помешать быть свободной и счастливой. Здесь, в конце концов, она могла просто быть собой.
   А вот дома…Точнее, теперь Арису едва ли могла так назвать место, где жила, ведь Этсу старательно избегала ее уже не первый день. Стена непонимания между ними стремительно росла, и сенсей не покидало ощущение, что она своими руками заложила первый кирпичик.
   Чтобы не расстраиваться, Арису после  занятий в школе уходила гулять. Крохотные кофейни, тихие скверы, малолюдные бульвары – в Токио было полно мест, чтобы спрятаться от себя. Возвращалась девушка только к позднему  вечеру, когда Этсу уже спала (или только  притворялась спящей, чтобы избежать разговоров?). Арису ложилась на футон, расстеленный на полу, не зажигая света, и, против обыкновения, сразу же засыпала. А наутро начинался новый день, странно похожий на прежний.
   Краем сознания девушка услышала звон «музыки ветра» - это означало, что в «Лавку сокровищ» пришел новый посетитель.
Арису вернулась к созерцанию стеллажей. Чем же ей порадовать себя? Коллекционным изданием «Сказок» Уайльда? Или же «Поющими в терновнике» в красной обложке оттенка бургундского вина? Девушка решила,что обязательно должна купить себе хороший подарок – книги поднимали ей настроение больше, чем что бы то ни было. Жаль, что их было некуда складывать. Близоруко щурясь, Арису  продолжала высматривать свое сокровище.

http://prostopleer.com/tracks/785014vW60

Пока Арису стояла в задумчивости, к стеллажу подошла благообразная пожилая японка. Взгляд ее упал на томик Уайльда, который девушка по – прежнему держала в руках, и мгновенно потеплел: -Вы позволите?
-  Конечно, - Рэн чуть натянуто улыбнулась, протягивая книгу  безукоризненно одетой пожилой даме. Та прижала томик к груди и начала бережно перелистывать страницы, гладя их старческими смуглыми пальцами. Арису было прекрасно знакомо это чувство – чувство встречи со старым другом, которое настигает тебя среди множества  стеллажей в библиотеке или книжном магазине. Сенсей скосила глаза: пожилая женщина что-то нежно шептала украшенным замысловатыми вензелями страницам и украдкой вытирала выступившие на глазах слёзы. Интересно, какие эмоции вызывал у неё томик Уайльда?.. Арису улыбнулась с лёгкой грустью:   она прекрасно знала, что у нее не хватит духу сказать пожилой женщине, что она уже отложила его для себя. Просмотрев книжные корешки в поисках чего- нибудь интересного,  но так и не найдя среди богатого  ассортимента того,за что бы зацепился взгляд, Жертва чуть слышно вздохнула и покинула зал, нервным движением поправляя на плече сумку. «Не судьба».
Около стойки владельца «Лавки Сокровищ» стояла высокая девушка с длинными тёмными волосами. Книга, которой она интересовалась, удивила Арису: не так  уж часто услышишь в Токио, как спрашивают магнум опус Готорна, пусть дело и происходит в специализированном книжном магазине. А всё-таки…Как точно он всё описал! Столько  лет прошло,а пороки остались прежними:нетерпимость, ханжество, резкость, привычка осуждать, клеймя, приковывая к позорному столбу и при этом не зная сути совершенного преступления, не вникая ни в нюансы, ни в мотивы. Недаром это произведение стало одним из краеугольных в американской литературе.
- Hawthorne. Good choice.
Арису не хотела говорить этого в спину стоявшей впереди незнакомки, но слова на родном языке сорвались с губ помимо её воли.

Отредактировано Arisu Ren (06.10.2012 17:53:52)

Сегодня явно  был день неожиданностей. Незнакомка оказалась англоговорящей, причем не американкой, а англичанкой, как и сама Арису: сенсей хватило пары коротких фраз, брошенных девушкой, чтобы определить это.
- It is so…spontaneous, - смущенно проговорила она. – Such a chance meeting.
Незнакомка обернулась, перекидывая водопад каштановых волос с одного плеча на другое. Она была высока – выше сенсей сантиметров на десять, если не больше. И красива. Очень красива  той немного несовременной красотой, которая в настоящее время с первого взгляда привлекает внимание: светлая чистая кожа,  чуть длинноватый, с горбинкой, нос,густые ресницы,  выразительные глаза необычного цвета. Рэн задумалась на мгновение: какого именно? На ум отчего- пришла корица. Пикантная пряность с чуть сладковатым незабываемым послевкусием.
Арису на долю секунды встретилась с карими глазами девушки и тут же опустила взгляд – нехорошо было так долго рассматривать незнакомого человека.
Впрочем, незнакомка как будто  была настроена дружелюбно. Она подошла на шаг ближе, протянула руку и  представилась.
Едва ладони девушек соприкоснулись, Арису ощутила, как слабый разряд электрического тока пробежал по коже и скользнул под вены, разгоняемый  кровью по всему организму.
Рэн моментально стало жарко. Она затравленно огляделась, в глазах на мгновение промелькнул страх.
Сенсей до дрожи боялась встреч с другими ВС, ведь никогда нельзя было предугадать, что они могут предпринять против слабой  Жертвы.
Конечно, у Арису была Этсу, но девушка знала наверняка: она лучше погибнет сама, чем поставит под угрозу жизнь своего Бойца. Кроме того, их Связь была такой слабенькой, что Рэн не рискнула бы лишний раз проверять её на прочность.
Впрочем, её новая знакомая не выказывала никакой агрессии.
«…пока что».
- Рэн, - прошептала сенсей, понемногу приходя в себя после рукопожатия.
Кажется, от Ады не укрылось, что обе они являются не совсем  обычными людьми. Выслушав девушку, Арису кивнула:
- Боюсь,  я Вас прекрасно  понимаю. Я  сама всё время  пытаюсь забыть о том, что принадлежу к Системе, но, похоже, безуспешно. Это чувство сродни тому, которое испытывает нелюбимый ребенок в дружной семье. Чувство разобщенности с прочими, - Рэн кивнула, вспоминая известный  психологический термин. – «Одиночество в толпе».
Неожиданно сенсей вспомнился разговор с Хикару , состоявшийся в конце июля. С того времени они так и не виделись. Нет, Рэн по – прежнему бережно хранила данную ей визитку с фиолетовыми цветами в кошельке, но так ни разу и не позвонила по указанному на ней телефону. Стеснялась, не желая отвлекать занятого человека? Пожалуй. А может, просто не знала, о чем хочет поговорить со случайным знакомым теперь, когда у обоих прошел внезапный приступ откровенности.
Любопытно: почему Хикару вспомнился ей именно сейчас?..

Кажется, Ада тоже испытывала подобные чувства, поскольку в её сдавленном вопросе промелькнуло понимание. И одновременно - недоверие, какое испытываешь, случайно узнав, что взгляды собеседника совпадают с твоими.
Ободренная этим совпадением, Арису неуверенно улыбнулась и, облизав губы, тихо  продолжила:
- Вам не кажется, Ада, что каждый человек одинок изначально, с самого рождения? Мы приходим в этот мир одинокими и в одиночестве покидаем его. По сути - одиночество это нормальное состояние человека, как ни грустно признавать подобное , -Арису нервным движением забрала волосы за уши и, не встретив возражений со стороны своей собеседницы, произнесла: - В Системе сознавать своё одиночество, свою сомнительную "автономность", - стократ горше. Сенсеи говорят о пути идеального дополнения, по которому якобы идет каждая Боевая Пара, но всё это лишь красивые слова, и не более, - девушка с горечью вздохнула, прогоняя лицо Этсу, вставшее вдруг перед мысленным взором. - Потому что тебе куда проще понять пятерых незнакомцев, чем собственную, "идеально" подходящую Пару, -тут голос Арису сорвался, и она замолчала на минуту - другую, восстанавливая дыхание. -Я никому не навязываю своего мнения, но...Считаю, что совместимость Бойца и Жертвы - это лишь красивая сказка, призванная обеспечить эрзац- понимание между двумя  по сути чужими людьми, -Рэн подняла на собеседницу заплаканные глаза и тихонько промолвила: - Давайте отойдем, Ада, если Вы не против. Кажется, на нас уже смотрят...