Цветные кусочки мармелада с разными фруктовыми вкусами быстро исчезал из упаковки, а Юкихару и не замечал, как умял почти половину сладостей, слушая Хосокаву. Тем более, с чаем мальчишка уплетал мармелад в два раза быстрее. И дело не в том, что Ю способен уплетать сладости в неограниченных количествах, он просто не может остановиться, если под руку попадается что-нибудь вкусненькое, к тому же, во время увлекательного разговора. Притормозить все равно пришлось. Ю случайно бросил взгляд на коробку и увидел, что она заметно опустела. Мальчику стало стыдно. "Ну, вот! Он ещё подумает, что я обжора". Виноватый взгляд из-под челки. Но, похоже, Страж больше увлечен рассказом о дипломных работах на архитектурном факультете, чем коробкой мармелада.
– Ммм… чтоб учится на такой специальности, надо обладать и хорошим воображением и чувством стиля!- Аоки смотрел в глаза Акено.- Я так думаю! Ведь здание  оно должно выглядеть… ммм… гармонично рядом с другими. Да? – при вопросе ушки поднялись. Ю подумал, что самому бы хотелось пойти на архитектурный факультет. Видел  он в проектировании зданий какую-то романтику.  Посвятить свою жизнь созданию небоскреба или концертного зала, который будет очень необычным и запоминающимся. А после того, как ты покинешь этот бренный мир, ты оставишь после себя это здание, которое простоит ещё несколько веков. "По-моему это невероятно! Суметь остаться в памяти людей и после смерти!" Тут Ю одернул себя и сделал самому себе замечание за лишнюю мечтательность. "Не о том я сейчас должен думать. Лучше подумать об установлении Связи и о нас с Хосокавой, как о будущей (вероятно успешной) Паре", - уж тут он дал волю и своей мечтательности и воображению. В его рыжеволосой голове все рисовалось быстро, гладко, как по накатанной дорожке. Связь, сражения, а потом и появление имени. В общем, картина будущего Агнца и Стража складывалась вполне успешно, предвещая успех и победу. 
Мальчик призадумался, возвращаясь в события, происходившие с ним в школе-интернате; вспоминал, что говорил ему сэмпай и чему учил.
– Могу сказать только одно. Его слова имеют тот же смысл, что и учителей. Говорил он проще и не так мудрено, как учителя. Кто Агнец, а кто Боец. Их различия, функции и взаимодействие друг с другом. – Ю нахмурил брови, закусив нижнюю губу. - Потом он научил меня накапливать Силу и передавать её. Образованию Связи тоже научил. Если ты волнуешься, что я не смогу установить Связь, то не стоит! У меня получится! – волнение выразилось в том, что Юкихару, привстав, подался немного вперед, опираясь локтями на котацу и заглядывая в глаза Акено. Он может наладить Связь даже сейчас. Он готов показать и доказать, что его слова не пустой звук. "Нет… Подождать надо. Хосокава-сэмпай тоже должен подготовить самого себя к образованию связи. И чего я так всполошился?" - мальчик снова сел на колени, постукивая пальцами по чашке. Ю побоялся, в очередной раз, испортить мнение о себе, и быстро перевел тему разговора на стоящий в углу музыкальный инструмент.
- А можно твою гитару посмотреть, м?

- По части экономии пространства японцы действительно изобретательны. - согласно закивал головой Юкихару. Способности и находчивость инженеров и архитекторов иногда просто восхищали Агнца. Особенно его поражали сейсмоустойчивые небоскребы. Мальчик быстро потерял интерес к дизайнерству и проектированию, как речь зашла о музыкальных инструментах. В этой сфере он был более сведущим. Получив разрешение посмотреть на гитару Стража, Ю тут же  подскочил и кинулся к инструменту, спрятанному в чехол, стянув который мальчик вернулся на место. Скрестив ноги, Юкихару устроил изгиб гитары на левой и начал перебирать струны недавно выученным способом.  Сама гитара была светлая, а струны -  нейлоновые. Аоки было непривычно. Сразу чувствуется чужой инструмент, настроенный на другого человека. Даже струны перебирать как-то неловко. Такое чувство, что приглашаешь чужую девушку на свидание. Хотя звук нейлоновых струн был мягче, не такой звонкий, да и пальцам не больно. Ю казалось, что у Акено не случайно такая гитара. Она  - та вещь, которая отображает характер и привычки хозяина. Хосокава ведь тоже умиротворенный и неспешный, осторожный и вежливый, как и звуки, извлекаемые из инструмента. Агнец уверен, что прежде чем принимать какое-то решение, Акено все тщательно обдумает, проработает, подытожит и предугадает возможный конечный результат, и лишь после этого сделает свой выбор. Ю нравились эти черты. Зря он так негативно отнесся в учительской к словам Мэйфилда. Преподаватель до черта прозорлив. Хоть Юкихару и Жертва, и инициатива должна исходить от него, но в силу его неопытности, обязанности тактика и стратега переходят к Акено.
А что Юкихару? Он как игра боем на гитаре с металлическими струнами. Громкий и быстрый. Не привык обдумывать и планировать. Умеет только мечтать.
Дверь резко распахнулась. Ю прижал струны пальцами. Агнец улыбнулся вошедшему Бойцу и тоже поприветствовал паренька. Пока Акено искал необходимые для кохая конспекты по истории, Боец успел раззнакомиться  с Аоки, объяснить, кто таков и расспросить Юкихару. Мальчишка  вилял хвостом и с радостью отвечал на вопросы. Ему нравилось знакомиться с новыми людьми. В его планы входило перезнакомиться со всей школой. И продвижение к этой цели проходило вполне успешно. Когда паренек скрылся за дверью с конспектами, Ю улыбнулся Акено.
- Это твой друг? Кажется, интересным собеседником. А ты ещё и кюдо занимаешься? У тебя столько увлечений! Хотел бы и я так. Ой! - Агнец при этом крепче ухватился за гриф гитары. - Я же совсем забыл! Ты знаешь... Зови меня Ю. Бывший одноклассник как-то раз сократил мое имя. С младшей школы это прозвище ко мне и приклеилось. А то пока скажешь - Юки-ха-ру, - говоря свое имя по слогам, мальчик растягивал гласные, - Целая вечность пройдет.

Аоки никогда не жаловался на плохое воображение. В его голову под час приходили то глупые, то потенциально гениальные фантазии, однако воплощения они не находили и оставались только лишь нереализованными мыслями в рыжеволосой голове их создателя. Вот и сейчас ему казалось, что гитаре Акено не нравится, что он на ней играет и просится обратно в чехол или в руки к хозяину. Мальчик пока перестал перебирать струны и положил руки на гитару. Агнец стеснялся на ней играть, представляя как плачется несчастный инструмент, но и выпускать из рук гитару не хотелось. Почему-то именно этот струнный инструмент Ю считает одухотворенным, наделенным индивидуальным характером и привычками. Положив подбородок на скрещенные руки, Аоки подумывал, говорить ли Хосокаве о том, что Агнец, с которым его поставили в пару, любит помахать кулаками, если предоставляется такая возможность. "Нет, не стоит".
Хосокава четко разграничивал понятия "друг" и "приятель". И Юкихару непременно захотелось попасть в категорию друзей, а не простых приятелей, которые забегают только за тем, чтоб попросить конспект по истории. Для мальчишки же границы между этими понятиями стирались. "Приятель" плавно перетекал в "друга", и наоборот. Он их не разделял на половинки, а держал, как целое. "Акено, наверно, старается подбирать людей близких по духу..." - задумчивым взглядом смотрит на Стража. - "Смогу ли я тогда занять место друга? Все! Буду более сдержанным в эмоциях... и словах!" Но сколько бы раз Ю не давал это обещание, никогда не мог его сдержать. Когда речь зашла о значении его имени, данное обещание уже в сотый или даже тысячный раз аннулировалось.
- А можно я сначала расскажу маленькую историю? - спрашивает с улыбкой Ю, поставив ушки торчком. И не дожидаясь ответа от Акено, начинает повествование. Он с какой-то необъяснимой тягой любил говорить о матери, не испытывая при этом печали или глубокой скорби. - Моя мама всегда очень любила природу. Особенно ей нравилось время, когда зима сменяется весной... Она любила говорить: "Весна уже наступила, а снег ещё не сошел". Папа очень хотел назвать меня Ичиро, но все-таки уступил маме, и меня назвали Юкихару. Юки значит снег. А Хару - рожденный весной или весенний. – юноша пошевелили ушками, продолжая улыбаться. - Вот такая история у моего имени.
Боец его внимательно слушал, улыбался, но стал вдруг грустным. Юкихару могло и показаться, но он тут же посчитал себя скучным собеседником. Недолго думая, парень прихватил пальцами гриф, собираясь ликвидировать задатки скуки у Акено.
– А можно я тебе спою одну песенку? Она на английском! И ещё очень забавная! Сейчас только, я аккорды попытаюсь припомнить… и слова! – пальцы Ю быстро принимали необходимый аккорд. Мальчик напевал себе что-то под нос. - Только я пою не очень хорошо… но мне нравится петь! – ещё пару минут ушло на то, чтобы вспомнить хотя бы пару куплетов песни. Аоки кашлянул в кулак и заиграл немного неуверенно, так как аккорды он знал плохо, а потом уже и запел:
Oh where have you been, Billy Boy,
Billy Boy?
Oh where have you been, charming Billy?
I have been to seek a wife,
She's the joy of my life,
She's a young thing
And cannot leave her mother.

Did she bid you to come in, Billy Boy,
Billy Boy?
Did she bid you to come in, tell me Billy?
Yes, she bade me to come in,
There's a dimple in her chin.
She's a young thing
And cannot leave her mother.

Верно. Но имя с фамилией не вяжется... Аоки значит "зеленый лес"! - "Весенний снег?" Мама точно так же переставляла имя мальчика, внушив сыну его особую связь с ранней весной и пробуждающейся природой, не смотря на то, что родился он в жаркие дни лета. Воспоминания о детстве быстро приобрели яркость и цвет, воскресая в памяти быстрыми вспышками, сменяющими друг друга. Раньше такие воспоминания вызывали у Юкихару грусть, но теперь на душе становилось теплее оттого, что это когда-то с ним было. Да и грустить Ю не любил. Он считал, что даром тратишь время, когда грустишь. А вот на улыбки и веселье тратить время не зазорно, по мнению Юкихару.
- А что обозначает твое имя? Я плохо разбираюсь во всех этих значениях. - в голосе проскальзывает любопытство. Аоки сейчас интересен любой факт, который касается Стража. Какие у Акено привычки? Его любимое блюдо и напиток? Какую музыку слушает, какие фильмы смотрит? Кто его любимый актер? Где бы ему хотелось побывать? И какое впечатление сложилось у Хосокавы о нем, о Ю? Юноша колебался... Как правильнее сделать - задать беспокоящие вопросы сейчас или находить ответы постепенно, по мере укрепления их знакомства. Первый вариант разом утолит бы любопытство, но второй казался более притягательным. Шаг за шагом узнавать человека, его особенности и индивидуальные черты. Ведь сколько вопросов не задавай, все равно полностью человека не постигнешь - на это нужно время. Юкихару уже предвкушает, насколько это будет томительно, но вместе с тем увлекательно. "Похоже на игру! Кто больше узнает друг о друге!" Мальчишка был в полной уверенности, что и Хосокаву мучает любопытство, но в меньшей степени.
Гитарист из Агнца весьма посредственный. Играя, он путался в аккордах, упускал что-то или проигрывал дважды. Но неудачную игру на гитаре с лихвой компенсировал позитивный мотив песни и способностью Ю передавать её характер. Акено понравилось. Увидев широкую улыбку на лице Стража, Аоки понял, что своей песней достиг желаемого. Он отогнал прочь мысли Хосокавы, оставляющие на лице Акено какую-то грусть и задумчивость. Мальчишке можно поставить ещё один плюсик за старания. До этого Боец улыбался как-то сдержанно и почти незаметно, а тут такая искренняя улыбка, что Юкихару не помедлил и улыбнулся в ответ. Мальчик часто улыбается, и делает это искренне. Конечно, это говорит о его добродушии, но не стоит так же и забывать, что такие улыбки могут быть и признаком глупости, недальновидности.
- Не знаю истории этой песни, но я так понял, что родители расспрашивают сына, где он был. А он им отвечает, что ходил повидать свою любимую, что она ещё очень молода и не может оставить свою мать. И все куплеты в таком духе... Мм... умеет ли девушка печь вишневый пирог и сколько ей лет... - припоминая куплеты, говорил Юкихару и в задумчивости тер подбородок указательным пальцем.
Мальчик осторожно отложил гитару на пол, мысленно извиняясь перед прекрасной дамой за такое неподобающее поведение. Но Акено, словно бы отделавшийся от морока воспоминаний, казалось, сосредоточил все свое внимание на Жертве. Ю пододвинулся чуть поближе. Он готов установить Связь прямо сейчас. Но готов ли к этому шагу Акено? "Сейчас спрошу!" Только хотел заговорить, как вдруг слова застряли в горле. Как же обратится к Бойцу? Хосокава-кун? А может сэмпай? Или просто Акено?
- Хосокава-сэмпай, - неуверенно начал Ю, выбрав наиболее подходящую форму обращения. Смотрит на Бойца, пытаясь найти в глазах реакцию на его слова, - давай установим Связь! - голос становится решительным. В своем желании создать Пару с этим парнем Аоки уверен на все сто!

"Это надо запомнить!" - мальчик пять раз повторил про себя значение иероглифов, составляющих имя Бойца. Ещё Юкихару разглядел закономерность между фамилией Акено и его принадлежностью к ВС. Человек, чья фамилия обозначает "защитник" может быть Стражем и только! История имени и рода Хосокава  - ещё одна тема для разговора, которую выделил Аоки. Но если "Университет" предполагал спасение и оживление беседы, то "История" обозначилась по причине неуёмного любопытства рыжего Агнца. Юкихару сам не раз терзался вопросом: кто были его предки? То были простые крестьяне, или даймё, или прапрапрадед занимал высокую должность при дворе Императора. По линии матери точно должен быть какой-нибудь вельможа. Воображение выстроило за спиной Акено мужественных, воинственных самураев в доспехах с мечами и копиями. Эти образы были безликими, но Ю был уверен, что Хосокава перенял по частичке от каждого предка. Понятно, почему у Стража такой сдержанный и, как посчитал мальчик, благородный вид. Очень часто Аоки приписывает новым знакомым неведомые для них самих качества; выдумывает истории из их прошлого. Акено, к несчастью, это участь тоже не миновала.
- А что если ты потомок Хосокавы Сумимото! - воскликнул Ю, поставив ушки торчком. - Был такой самурай! Кажется... - однажды на уроке по истории совершенно случайно из монотонной лекции сенсэя мальчишка выловил именно это имя, не запомнив, чем же отличился этот мужчина, что о нем до сих пор рассказывают детям в школах. - Я как представлю, что он, возможно, твой предок, так мурашки по коже! - мальчик замолчал, поджав губы. "Если продолжу болтать, потом не остановишь. И Хосокава от моей болтовни быстро устанет".
Как всегда что-то серьезное и важное в действиях и словах Аоки выглядят по-детски. Агнец испугался, что Акено воспримет предложение установить Связь со снисходительностью и покровительством, как бы насмехаясь над прямолинейностью и простотой Ю. Боец поправил Аоки, разрешив называть его по имени, и чуть наклонился к Агнцу. Мальчишка уловил в этом  движении нетерпение Стража. Он, конечно, удачно его скрывал, но желание установить Связь было обоюдным. Такое молчаливое согласие воодушевило Агнца. Хвост завилял.
Протянутые ладони окончательно доказали, что Акено не только хочет встать в Пару с Ю, но ещё и доверяет ему, по крайней мере на данный момент. Мальчик закрыл глаза, сжав кулаки перед грудью, а затем положил свои ладони поверх рук Бойца. "Теплые!"
До этого Агнец делал попытки образовать Связь с тем самым Кобаяси-сэмпаем. Но то были лишь пробы. Потом эта Связь быстро исчезала, и Ю устанавливал новую. А сейчас все серьезно. "Надо стараться изо всех сил! Как я Мэйфилду обещал! Да!"
Нагнув голову чуть вперед и хмуря брови, Агнец сосредоточился, в первую очередь на Бойце. Его Аура была намного ярче, чем у Ю. Ещё секунда, и от рыжего Агнца потянулась тоненькая Нить Связи. Она сперва обмоталась вокруг туловища Аоки, скользнула по руке, обвив запястье, и продолжила свой путь, закручиваясь спиралью по руке Бойца. Нить одним завитком обогнула шею, двинулась дальше, также оплетая талию.
Последний шаг. Связь дотягивается до груди Акено и исчезает в ней. "От сердца к сердцу..." Юноша поднял голову - до этого он следил за установлением Связи -  и счастливо улыбнулся Хосокаве. В душе появилось такое чувство, будто он никогда не останется один, что рядом всегда будет ощущаться чье-то присутствие. Казалось, что Акено и Ю просто запутались в мерцающей паутине. И как послесловие - передача Силы. Агнец передает лишь толику энергии. Он опасается, что Нить не выдержит большего количества. Медленно скользя по завиткам Связи, сгусток подбирается к Стражу и, словно, впитывается в него. Лишь несколько секунд спустя мальчик убрал ладони.
У Юкихару улыбка до ушей. Настроение рыжей Жертвы передает мотающийся из стороны в сторону хвост и торчащие пушистые ушки.

Ощущения, которые испытал Агнец от образования связи и передачи Силы были такими...такими... Они не поддавались описанию. Мальчишке не доставало опыта и эпитетов, чтоб обозначить, дать им какую-то форму. Одно он знал верно: сегодняшние ощущения отличаются от тех, прошлых, которые приходили вместе с установлением первой Связи. Юкихару не мог дать им характеристику, зато быстро подобрал аналог. Это ощущение было похоже на то... когда у отца выпадал свободный вечер, и он садил маленького Ю к себе на колени, рассказывал истории, легенды и сказки; а мама сидела рядом, тоже внимательно слушая. Восторг, от которого захватывало дух и тепло домашнего уюта, безопасности, словно спрятался в какой-то маленькой норке. То же  "послевкусие" осталось от установления Связи. А может он перепутал свои чувства с чувствами Бойца? Кобаяси говорил, что Связь - палка о двух концах. Агнец, где бы он ни был, передает по связи не только Силу, а и свои чувства, мысли. Так же и Боец может поделиться с Жертвой чем-то своим. Что сейчас на душе у Акено? Так хочется понять! Но так трудно разделить их чувства. А с другой стороны, зачем делить, разграничивать? Они теперь едино целое.
От доброй и мягкой улыбки Хосокавы становится совсем-совсем хорошо! Ю невольно улыбается ещё шире. "Я точно сделаю все, чтоб стать лучшим другом для Акено!"
- Как себя чувствуешь? Я не перестарался...ну.. со Связью? - сначала Аоки хотел спросить: "Не жмет?", но потом опомнился. Они ведь не в обувном магазине, чтоб такие вопросы задавать. Однако Юкихару беспокоился, что мог где-то слишком натянуть Нить, отчего Стражу неприятно.
Затянулась неловкая пауза. Мальчик кашлянул, пробормотал, что не дело оставлять гитару на полу и обратно натянул на неё чехол, застегнув и вернув на место.
Кажется, что пора уходить. Хоть и хотелось бы остаться подольше, раззнакомиться, поболтать. "У Акено наверняка ещё есть дела. Не хочу его отвлекать. Мальчик не садиться обратно за котацу, стоит посреди комнаты, натягивая рукава кофты на пальцы.
- Я думаю мне... эээ.. уже пора. Да и поздно. Накамура-сан будет недоволен, если узнает, что я спать поздно ложусь. - причем здесь приемный отец? А на часах и десяти нет. Неловко. Ю старательно подбирает слова, стараясь не выглядеть смешным, но получается как раз наоборот.

Юкихару окончательно запутался в чувствах, как в паутине. Где его, а где Акено? Не разберешь. "Вот тебе и на! Какое сильное получилось единение чувств и мыслей, так что я понять не в силах, где чьи. Интересно, Акено в той же ситуации... Хотя он, наверно, уже научился отделять свои чувства..." Как будто Юкихару в шторм попал, и волна за волной накрывают его, лишая возможности отдышаться. Тепло, радость восторг, спокойствие и... надежда? Именно она! "Это Акено надеется?" - взгляд остановился на лице Бойца. Как и перед установлением Связи, он хочет увидеть в глазах ответ или просто любую реакцию, которая даст понять насколько верны предположения Агнца. Тихий вздох Хосокавы и стал тем ожидаемым ответом. Но Агнец не так далеко ушел от Стража. Ю тоже наделялся, что эта Связь - пусть не первая, но серьезная и осмысленная, та, которую он сам захотел создать - будет и единственной, что больше никогда не придется выстраивать новую Нить и привязывать к себе нового Бойца. И сейчас, именно в этот момент, Аоки понимает, что другого Бойца ему не надо. Начисто лишенный своей способности рассуждать, он подсознательно тянется к людям вдумчивым, рассудительным, анализирующим собственные действия, и оценивающим их. А поскольку Хосокава, Ю был в этом уверен, наделен всеми вышеперечисленными качествами, то Агнцу парень быстро понравился. Как человек, нежели как Страж. Признаться, сила этого Бойца, умение сражаться и защищать Жертву в системе Аоки относил к второстепенным вещам и особо ими не тревожился. Хотя по идее, его, Агнца по своей сути, должно волновать именно это.
Неловкость мигом отступила, когда Акено предложил проводить. Юкихару так обрадовался этому, что хвост быстро завилял из стороны в сторону. Юноша тут же просиял. Может, Акено почувствовал желание Ю остаться, не смотря на то, что собирается уходить?
– Идёшь? - ушки торчком и горящий взгляд, обращенный на Акено.
- А.. Да! - спохватился мальчик и засеменил к двери. Обувшись и не завязав шнурки, Ю вышел в коридор. - Только у меня комната этажом выше. Ты прости я тебя пригласить не смогу. У меня не убрано... Давай, как-нибудь в следующий раз! Я все-все приведу в порядок и куплю чего-нибудь вкусного пожевать. Ты что любишь? - проходя по коридору, Аоки обогнал бойца и остановился, повернувшись к нему лицом. - Чипсы, да? - Ю отступил в сторону, и они продолжили свой путь дальше. - А дай мне свой телефон. Я свой номер забью, а потом ты мне позвонишь или sms пришлешь, чтоб я знал, что это ты. А! Вот и пришли. Это моя комната. - порывшись в кармане, Агнец выудил ключ и открыл дверь, не спеша заходить в комнату. Вдруг Акено увидит тот бардак, так вообще перестанет с ним разговаривать!