- Я достаточно терпимо отношусь к... альтернативным методам обучения, - возобновил Рицу свой обвинительный монолог, стараясь говорить как можно спокойнее. - Но требую при этом выполнения хотя бы минимальных норм, установленных в нашей стране. Теоретическую часть ваши ученики, мистер Мэйфилд, завалили с потрясающим воображение отрывом от остальных ребят.
   Беззаботность новообретенного Бойца раздражала. Еще больше нервировал директора его, Кристиана, цветущий вид - сам Минами вряд ли мог похвастаться настолько явными последствиями праздничного отпуска. И одновременно с недовольством в сознании Агнца зрело другое чувство. Желание, жадная потребность в близости со своим Бойцом, стремление подчинить, насладиться покорностью и мощью, которая подвластна только тебе одному... "Нет, не сейчас!" С трудом отрешившись от своей сущности Жертвы, Рицу кинул на Кристиана еще более сердитый взгляд:
- Чем же вас не устроили стандарты, Мэйфилд-сенсей? И чем ваша методика лучше той, что проверена годами?
   Послать бы к дьяволам всю эту официозность, просто накричать на гайдзина, высказать ему все, что он думает о некоторых самодовольных выскочках.. Но мечты, увы, оставались лишь мечтами. Рицу не мог себе позволить быть слишком грубым с преподавателями, но в его силах было дотошно прикопаться к любой мелочи, потянуть за любую зацепку-оплошность, что даст ему этот разговор и посещение практического занятия...
   Практика. Связь. Пары. Восторг, накрывающий с головой при каждом прикосновении к живой Силе, глоток свежего воздуха в душном помещении - потребность здесь и сейчас потянуть за Нить, рвануть до боли, своей и чужой, почувствать себя вновь цельным... Испытывал ли Кристиан то же самое? А если так, то к каким катастрофическим последствиям могло привести столкновение двух изголодавшихся по Силе ВС?

"В жизни есть место не только практическому опыту," - с некоторой горечью мысленно отозвался мужчина. Когда его Пара исчезла с горизонтов жизни, все, что оставалось Минами - это выстраивать теории, зарываться с головой в работу, в философию... Слова Мэйфилда нельзя было назвать лишенными смысла, но столь резкое отрицание знаний теории не могло найти поддержки у разума Рицу.
- Истории? Истории, мистер Мэйфилд? А как насчет тех несчастных, что выжигали себя и партнеров, вдохновленные такими вот "успешными" Парами-примерами? Рассказываете ли Вы о тех, кого Владеющим Силой по всему миру то и дело приходится сдавать в психушки, потому что они каким-то чудом смогли выкарабкаться из смертельного Боя, но не знали, как справляться с последствиями откатов? Знают ли ваши Жертвы, Кристиан, о том, что в случае проигрыша с агрессивным, превосходящим по силе противником им придется, скорее всего, израненными валяться где-нибудь в укромном уголке, не в силах подняться на ноги? И что они будут молить всех известных богов о том, чтобы их заметили и вызвали помощь?
   От переизбытка чувств директор резко встал со своего кресла, сделал пару шагов к окну и чуть дрожащей рукой достал сигарету. Он старался не смотреть на Бойца, боялся сорваться еще больше.
- Вы не станете отказываться от тестов, Мэйфилд-сенсей. Будете проводить требуемое количество теоретических заданий. Одобрять каждую лекцию я буду сам, вам ясен этот пункт?

Рицу оставалось лишь тихо фыркнуть в ответ. Можно было тыкнуть Мэйфилда носом в контракт, можно было в конце-концов просто приказать ему, воспользовавшись своим правом Агнца... И именно то обстоятельство, что теперь они с гайдзином составляют какую-никакую, но Пару, заставило Минами прикусить язык и сдержать рвущееся наружу ехидство.
   Так и не зажженная сигарета в пальцах мужчины переломилась, осыпав табаком светлый подоконник. Тихо выругавшись себе под нос Рицу вернулся на свое место и, отыскав в ящике стола пачку, наконец-то прикурил.
- Что же мне с вами делать, Мэйфилд... - тихо и несколько обреченно пробормотал директор, осуждающе глядя на собеседника, что сейчас казался ему очень похожим на одного из упрямейших подростков, усмирить которых было целым подвигом. Славы укротителя Минами себе не искал, а потому решил все же пойти на попятную, в глубине души опасаясь возможного разрыва их с Кристианом Связи.
- Хорошо, посмотрим на ваших учеников, насколько они хороши. Тогда и продолжим наш разговор.
   Рицу встал, намереваясь проводить вечернего визитера, но возле двери все же остановил преподавателя.
- И еще один момент, - ладонью провести от запястья к локтю, выше - до плеча; мимолетно коснуться шеи, почувствовать тепло чужой кожи... Рицу уже более уверенно делился со своим Бойцом Силой, опутывал себя и его новыми Нитями, укрепляя заодно и те, что были образованы не так давно. Агнец прикрыл глаза, наслаждаясь единением Пары, получая чуть ли не физическое удовольствие от простого невинного прикосновения. Эта часть их жизни обязана была протекать в стороне от повседневных забот в школе. Ни работа, ни другой человек не должны были стать камнем преткновения перед Парой Fair. Взаимоотношения Бойцов и Жертв были самыми разнообразными, у каждой пары ВС была своя практически интимная зона Системы, в которую допускались только двое. И у светловолосого японца не было никакого желания пускать в это личное пространство, в котором существовали лишь Кристиан и Минами, разногласия и преграды мира настоящего...
- До завтра, мистер Мэйфилд, - хриплым от напряжения голосом напутствовал директор своего починенного, уже чуть ли не силой выталкивая того за дверь. Сердце билось как бешеное, но эйфория от соприкосновения сущностей Бойца и Жертвы оправдала собой всякий риск. Прислонившись к прохладной поверхности двери, Рицу счастливо улыбнулся.